
Юрий Кондратьюк
(настоящее имя — Александр Шаргей) был украинским инженером и изобретателем, известным своими новаторскими идеями в области астронавтики. Одним из его главных заслуг является разработка «маршрута Кондратьюка» — оптимального маршрута полётов космического аппарата с Земли на Луну и обратно, который стал основой для миссии «Аполлон-11».
Его идеи были настолько прогрессивными, что опережали своё время на десятилетия. Кондратьюк самостоятельно исследовал и развивал свои теории, работая в очень сложных условиях.
В 1969 году, когда Нил Армстронг сделал первый шаг на Луну, он сделал это благодаря использованию трека, предоставленного Кондратюком.
Юрий Кондратьюк вошёл в историю науки и техники как автор многих оригинальных идей (и не только для космоса), реализованных его последователями в практике развития ракетной и космической промышленности. В частности, он первым доказал экономическую осуществимость вертикального взлёта ракет, создание промежуточных баз во время полётов, торможения в верхних слоях атмосферы, использование солнечной энергии космическими аппаратами и т.д. Очевидно, его величайшим достижением стал проект расчетов пилотируемого полёта на Луну, который американцы использовали для запуска астронавтов на естественный спутник Земли. В конце 1960-х годов журнал Life познакомил читателей с некоторыми деталями подготовки американской программы «Аполлон». В Главном управлении пилотируемых полётов Национального управления по аэронавтике и исследованию исследований (NASA), во время обсуждения вариантов полёта на Луну, возник спор между группой Вернера фон Брауна и Джона Губольта, которые предлагали вывести космический аппарат на лунную орбиту, затем отделиться и спуститься на Луну специальную кабину. Эта идея, впоследствии согласованная всеми руководителями американской программы, была взята из книги Юрия Кондратьюка «Завоевание межпланетных пространств».
«Когда на рассвете марта 1968 года я с восторгом наблюдал на мысе Кеннеди [Название мыса Канаверал в 1964–1973 годах] запуск ракеты, которая должна была доставить космический корабль «Аполлон-9» к Луне, я вспомнил украинца Юрия Кондратюка, который рассчитал маршрут, по которому должны были лететь трое наших астронавтов.»
Американский астронавт Нил Армстронг в 1970 году во время визита в Новосибирск набрал пригоршню земли у стен того дома, где жил и работал Юрий Кондратюк [Kelli Mars. 50 Years Ago: Armstrong Visits the Soviet Union — NASA. Архивировано)
В 2020 году National Geographic выпустил сериал «Космос: Возможные миры», восьмой эпизод, посвящённый вкладу Юрия Кондратьюка в развитие науки и подчёркивающий, что именно его идея «Кондратьюка» позволила ему отправиться на Луну на космическом аппарате «Аполлон». В сериале утверждается, что два неизвестных космических учёных передали рукописи Кондратюка Джону Губолту. В сериале рассказчик Нил деГрасс Тайсон утверждает, что
«Ряд самых выдающихся человеческих достижений уходит гораздо дальше в прошлое, чем мы могли представить. Некоторые корни скрыты глубоко в могиле последней надежды. Но как-то мечты появляются! Эпические экспедиции Первого золотого века космических исследований, вероятно, следующий, стали возможными благодаря человеку, чьи два имени — одно настоящее и одно ложное — были одинаково забыты.»